Dermatite atopique chez le cheval: diagnostic et traitement
Service de dermatologie
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En règle générale, un cheval “atopique” a tendance à développer une allergie contre plusieurs substances environnementales différentes. L’âge moyen de présentation des symptômes est d’environ 6 à 7 ans.
Si votre animal a passé à travers les étapes préliminaires au test d’allergie (exclusion de l’allergie alimentaire et des parasites de la peau, et infections cutanées (folliculite bactérienne, dermatophilose, teigne, etc.) absentes ou traitées) et qu’il a l’âge requis (plus de 3 ans), il est alors possible de procéder au test d’allergie pour déterminer les allergènes (substances) de l’environnement qui lui sont nuisibles. Ces derniers seront inclus dans le vaccin de désensibilisation. Pour les patients ayant des allergies saisonnières (estivales), il est préférable d’attendre à l’automne, après la saison des pollens, pour procéder au test d’allergie.
Il est à noter que le test d’allergie évalue seulement les allergies environnementales (et non alimentaire). Le test d’allergie est recommandé si le cheval présente de l’urticaire pour plus de 6 semaines consécutives (urticaire chronique) et/ou s’il manifeste des démangeaisons sur plus de 3 à 6 mois par année. Il est également recommandé s’il y a absence de réponse aux traitements symptomatiques (antihistaminiques et/ou cortisone) ou si ces médicaments sont contre-indiqués. De plus, ce test pourrait être utile dans certains cas de maladie obstructive pulmonaire chronique.
Deux types de tests d’allergie :
Comme il est très difficile d’éviter ou d’éliminer les allergènes de l’environnement auxquels votre animal est allergique, il faut souvent calmer les allergies avec des médicaments. Le vétérinaire peut combiner différentes options thérapeutiques pour atteindre le meilleur niveau de confort, avec le moins d’effets secondaires possibles, pour votre animal.
Les traitements symptomatiques sont préconisés lorsque l’allergie ne dure que quelques mois par année, en attendant que le vaccin de désensibilisation prenne effet, lorsqu’il est impossible de procéder à un test d’allergie ou à une désensibilisation, ou lorsque le vaccin de désensibilisation s’est avéré inefficace.
Important : Il est à noter que les allergies affectent la santé de la peau. Ainsi, la peau est plus susceptible aux infections secondaires (bactériennes et/ou fongique). Il est essentiel de traiter ces infections, car les infections peuvent non seulement causer des lésions mais aussi amplifier les démangeaisons.
Une fois les allergènes identifiés, un vaccin est fabriqué spécifiquement pour votre animal, en fonction des résultats positifs au test d’allergie. Le vaccin doit être administrée à la maison ou à l’écurie selon une cédule d’injection préétablie. Au départ, les injections sont plus rapprochées pour éventuellement être administrée à chaque 10 jours en entretien. Les doses sont croissantes sur environ 4 semaines pour atteindre une dose de maintien de 1ml aux 10 jours. Il s’écoule généralement entre 6 mois et 1 an avant d’être en mesure d’évaluer l’efficacité de cette thérapie. Efficace dans ~70% des cas, environ le tiers de ces patients devront tout de même avoir recours à un traitement contre les symptômes d’allergie, mais à une dose et/ou fréquence d’administration moindres qu’avant la désensibilisation. Une fois l’efficacité confirmée, le vaccin de désensibilisation doit être administré pour le restant de la vie de l’animal.
Certains médicaments doivent absolument être cessés afin de s’assurer de la fiabilité des tests d’allergie. Les médicaments suivants peuvent nuire aux réactions des tests d’allergie :
Mis à jour le 15 juillet 2020