Herpès virus équin : l’importance de la biosécurité

 

Susana Maria Macieira, D.M.V., M. Sc., Dipl. ACVIM

L’herpès virus équin (HVE) est responsable de problèmes respiratoires, neurologiques et abortifs importants chez l’espèce équine. Il est très contagieux et des mesures de biosécurité strictes doivent être mises en place lors de la détection de la maladie pour éviter sa propagation, car cela peut mener à des pertes économiques substantielles et parfois même à la mort du cheval.

Des mesures de biosécurité doivent être instaurées et appliquées dès qu’un animal a été diagnostiqué avec l’HVE, notamment : l’isolement des chevaux malades, le lavage des mains et de bottes, la désinfection et le nettoyage régulier des bâtiments et de tout le matériel qui entre en contact avec les chevaux malades. En effet, l’hygiène est primordiale car les particules virales peuvent être transmises d’un cheval à l’autre si elles se trouvent sur le matériel ou sur les vêtements des personnes en contact avec les chevaux. Les juments ayant avorté doivent être également isolées.

Les chevaux sont infectés habituellement dès la première année de vie et peuvent demeurer porteurs à vie. À la suite d’un stress, causé par exemple par un changement d’environnement ou un entraînement intense, ils peuvent développer la maladie. Pour cette raison, tous les nouveaux chevaux intégrant une écurie doivent être placés en quarantaine pendant 14 à 21 jours et leur température doit être mesurée tous les jours.

Étant donné que l’immunité naturelle est de courte durée, la vaccination constitue un élément important dans la stratégie du contrôle de l’HVE, car il a été démontré qu’elle permettait de diminuer les symptômes respiratoires et réduisait l’excrétion virale ainsi que l’incidence des avortements. Cependant, aucun vaccin ne s’est révélé efficace contre la forme neurologique de l’HVE.

Lors d’une éclosion de la forme nerveuse de l’HVE, il est suggéré de suivre une quarantaine de 28 jours après la fin des signes cliniques pour toute écurie où un cheval a été diagnostiqué positif. Le déplacement des chevaux ainsi que les contacts humains-chevaux malades doivent être limités. L’annulation des rassemblements équins peut également être envisagée.

Source : Texte publié dans Le Veterinarius + Numéro 3, Vol. 29, #5 Décembre 2013