La otacariose est causée par un acarien (mite) microscopique : Otodectes. On retrouve cet acarien chez les chats, les chiens et les furets. Il cause du prurit (démangeaisons) auriculaire et des otites.
Hautement contagieuse, l’otacariose est transmissible par contact direct entre les animaux et indirect (par l’environnement contaminé). Cette maladie est rarement zoonotique, c’est-à-dire qu’elle se transmet rarement aux humains.
Le diagnostic repose sur l’histoire du cas (histoire de prurit auriculaire), de l’examen (présence de déchets brunâtres ayant l’apparence de grains de café moulu dans les oreilles) et l’examen microscopique des prélèvements auriculaires. Cet acarien est assez facile à trouver lors des échantillonnages. Le diagnostic se confirme au microscope, et parfois simplement avec l’examen des oreilles avec l’otoscope. Toutefois, il peut arriver qu’une quantité insuffisante de parasites empêche le diagnostic hors de tout doute. Alors, un essai thérapeutique pourrait être conseillé par votre vétérinaire. Dans le processus d’investigation des allergies, il est essentiel d’exclure ces parasites, car les Otodectes pourraient mimer les signes d’allergies (rechutes d’otites, prurit, etc.) et nuire à l’investigation des allergies.
Plusieurs modalités thérapeutiques existent (systémique et pipette). Certaines s’appliquent sur la surface de la peau, alors que d’autres s’administrent par voie orale. La fréquence varie selon le traitement prescrit. Peu importe le traitement, il est important de couvrir une période minimum de 2 mois. De plus, il existe des traitements auriculaires topiques qui doivent être précédés de nettoyages auriculaires. Lorsque les parasites envahissent l’extérieur des oreilles, il est important d’effectuer un traitement systémique combiné aux traitements auriculaires. Notez qu’il est essentiel de traiter tous les animaux en contact. En quelques semaines, la contamination entre animaux cessera et l’environnement sera éventuellement libre de parasites.
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